Chile genera 80 millones de toneladas de baterías de litio en desuso, pero solo se recicla un 5% de ellas.
Liey-si Wong Pinto, geóloga y doctora en ingeniería en procesos de minerales, está investigando maneras de manejar este problema.
El desafío de reciclar baterías de litio en Chile
El impacto ambiental de las baterías de litio
La creciente demanda de dispositivos electrónicos ha llevado a un incremento en la producción de baterías de litio. Sin embargo, estas baterías presentan un grave problema ambiental. Según Liey-si Wong Pinto, «el descarte incorrecto de las baterías de litio puede generar contaminación debido a la presencia de metales pesados y sustancias tóxicas». Esto es especialmente preocupante cuando se considera que Chile genera cerca de 80 millones de toneladas de baterías de litio en desuso cada año.
El bajo porcentaje de reciclaje
A pesar del impacto ambiental de las baterías de litio, solo se recicla un 5% de ellas en Chile. El resto termina en rellenos sanitarios, donde pueden filtrarse y contaminar el agua y el suelo. Esta baja tasa de reciclaje se debe a la falta de instalaciones adecuadas y a la falta de conciencia sobre la importancia de reciclar estas baterías.
La investigación de Liey-si Wong Pinto
Como investigadora de Lithium I+D+i UCN, Liey-si Wong Pinto está buscando soluciones innovadoras para el manejo de las baterías de litio en desuso. Su objetivo es desarrollar métodos eficientes de reciclaje que permitan maximizar la recuperación de metales valiosos y reducir el impacto ambiental.
El potencial económico del reciclaje
Además del impacto ambiental, Liey-si Wong Pinto destaca el potencial económico del reciclaje de baterías de litio en Chile. «Estas baterías contienen metales valiosos como cobre, níquel y litio, que pueden ser recuperados y reutilizados», señala la investigadora. Esto no solo generaría empleo y oportunidades de negocio, sino que también contribuiría a la sostenibilidad económica del país.
La importancia de la educación y conciencia
Para aumentar la tasa de reciclaje de baterías de litio en Chile, Liey-si Wong Pinto enfatiza la necesidad de educación y conciencia. «Es fundamental informar a la población sobre los riesgos ambientales del descarte incorrecto de estas baterías y promover la importancia del reciclaje», afirma la geóloga. Esto implica educar a las personas sobre los puntos de reciclaje disponibles y las formas adecuadas de desechar las baterías de litio en desuso.
En resumen, Chile genera una gran cantidad de baterías de litio en desuso, pero solo se recicla un pequeño porcentaje de ellas. Liey-si Wong Pinto está llevando a cabo investigaciones para abordar este problema y buscar soluciones eficientes de reciclaje. Además de los beneficios ambientales, el reciclaje de estas baterías también tiene un potencial económico significativo. Para aumentar la tasa de reciclaje, se requiere educación y conciencia sobre la importancia de desechar adecuadamente las baterías de litio.