Estudio técnico revela avances en tecnologías de procesamiento de litio
El pasado 8 de noviembre, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) y el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile presentaron el estudio «El litio y sus tecnologías de procesamiento», ofreciendo una descripción técnica de diferentes tecnologías utilizadas en la extracción de litio.
Tecnologías en constante evolución
El estudio indica que las tecnologías de procesamiento de litio están en constante evolución, con el objetivo de aumentar la eficiencia y reducir los costos en la producción de este recurso clave para la electromovilidad y el almacenamiento de energía.
El informe destaca las siguientes tecnologías de procesamiento:
1. Proceso de evaporación solar
Esta tecnología utiliza estanques de evaporación donde se concentra el agua salada y se deja evaporar naturalmente gracias a la energía solar. Luego, el litio se separa de las otras sales mediante procesos químicos, obteniendo litio de alta pureza.
2. Proceso de extracción química
Este método involucra el uso de solventes para extraer el litio de los minerales. La solución resultante se somete a procesos químicos adicionales para obtener carbonato de litio.
3. Electroobtención
La electroobtención es un proceso en el que se utiliza electricidad para separar el litio de otras impurezas. Este método es ampliamente utilizado en la industria y permite obtener litio de alta pureza.
Desafíos y oportunidades
Aunque estas tecnologías han demostrado ser efectivas, el estudio también destaca algunos desafíos a los que se enfrenta la industria del litio. Estos desafíos incluyen:
- La disponibilidad de recursos hídricos, especialmente en zonas áridas como el Desierto de Atacama.
- La necesidad de mejorar los procesos de reciclaje y reutilización del litio.
- La reducción de los costos de producción para hacer el litio más accesible.
El avance en las tecnologías de procesamiento de litio representa una gran oportunidad para Chile, que es el principal productor de litio a nivel mundial. El país está a la vanguardia en la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías que permitan mejorar la eficiencia y sostenibilidad de la industria del litio.
En conclusión, el estudio «El litio y sus tecnologías de procesamiento» proporciona una visión técnica detallada de las distintas tecnologías utilizadas en la extracción de litio, resaltando los avances y los desafíos que enfrenta la industria. Estas tecnologías en constante evolución representan una oportunidad clave para el desarrollo sostenible de la producción de litio en Chile y en el resto del mundo.