El convenio de suministro a largo plazo consolida la entrada de Kazajistán como nuevo actor relevante en un mineral crítico para semiconductores y defensa, en un contexto de creciente tensión geopolítica y restricciones comerciales.
Un paso relevante para el mercado global de minerales críticos se concretó esta semana luego de que Eurasian Resources Group (ERG) firmara un acuerdo de suministro a largo plazo de galio con Mitsubishi Corporation RtM Japan Ltd, filial de la corporación japonesa Mitsubishi. El convenio marca un hito estratégico, ya que permitirá a Kazajistán posicionarse como el segundo mayor productor mundial de galio, solo detrás de China, a partir de 2026.
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Según informó ERG, la producción de galio comenzará durante el tercer trimestre de 2026, con una capacidad estimada de 15 toneladas métricas anuales, a partir del procesamiento de bauxita utilizada en la producción de alúmina, integrando así este mineral crítico a la cadena del aluminio. Aunque la compañía no reveló los volúmenes específicos comprometidos con Mitsubishi, sí confirmó que el suministro estará destinado a mercados de países miembros de la OCDE.
El galio es considerado un insumo estratégico a nivel global. Figura en las listas de minerales críticos tanto de Estados Unidos como de la Unión Europea, debido a su rol clave en la fabricación de semiconductores avanzados, sistemas de radar, electrónica aeroespacial y aplicaciones de defensa, incluida la guiatura de misiles. En este contexto, el acuerdo refuerza los esfuerzos de diversificación de suministro fuera de China, que actualmente domina la producción mundial.
“El galio es crucialmente importante porque es una parte integral de las tecnologías modernas, especialmente la electrónica”, afirmó Shukhrat Ibragimov, presidente del directorio y CEO de ERG. Añadió que el desarrollo de operaciones nacionales permitirá “transformar recursos estratégicos en productos competitivos y fortalecer la posición de Kazajistán en el mercado de materiales de alta tecnología”, una frase que sintetiza el objetivo central del proyecto.
El anuncio se produce en un escenario internacional marcado por tensiones comerciales y controles a la exportación. El mes pasado, China levantó parcialmente la prohibición de exportar galio, antimonio y germanio a Estados Unidos, tras una reunión entre los presidentes Xi Jinping y Donald Trump. Sin embargo, los envíos continúan sujetos a estrictos regímenes de licencias, lo que mantiene la incertidumbre sobre el suministro global de estos metales estratégicos.
De acuerdo con datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la producción mundial de galio alcanzó 760 toneladas el año pasado, concentrándose mayoritariamente en China, con aportes marginales de Japón, Corea del Sur y Rusia. En ese contexto, la entrada de Kazajistán como productor relevante representa una señal clara de reconfiguración del mapa global de abastecimiento.
La diversificación del suministro de minerales críticos se ha convertido en un factor estratégico para la seguridad económica y tecnológica global. El acuerdo entre ERG y Mitsubishi no solo responde a esta lógica, sino que anticipa una competencia creciente por asegurar cadenas de suministro más resilientes en los próximos años.
