Chile, reconocido como líder mundial en astronomía, podría ver amenazado su estatus debido a la instalación de la planta de hidrógeno verde INNA de AES Andes. La comunidad astronómica propone reubicar el proyecto para evitar interferencias.
La importancia del laboratorio natural de Astronomía
El desierto de Atacama es el laboratorio natural más importante para la astronomía en todo el mundo. Sus cielos oscuros y libres de contaminación lumínica lo convierten en un lugar ideal para la observación astronómica avanzada. En esta región se encuentran proyectos clave como el Cerro Paranal y el Extremely Large Telescope (ELT) en Armazones.
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Impactos anticipados del proyecto INNA
Eduardo Unda-Sanzana, astrónomo y director del Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta, ha identificado tres principales riesgos asociados a la planta de hidrógeno verde INNA:
- Contaminación Lumínica: Simulaciones del Observatorio Europeo Austral (ESO) indican que la luz artificial en la zona podría triplicarse con la instalación de INNA, lo que afectaría la calidad de las observaciones en los observatorios de Paranal, Armazones y el Cherenkov Telescope Array (CTA).
- Polvo y Alteraciones Atmosféricas: Las operaciones de construcción y el puerto asociado a INNA podrían generar polvo que afecte los espejos y sensores de los telescopios, así como alterar las propiedades atmosféricas necesarias para la observación.
- Turbulencia por Aerogeneradores: Los aerogeneradores del proyecto modificarían el perfil del viento, lo que impactaría la eficacia de sistemas avanzados como la óptica adaptativa, crucial para obtener imágenes de alta calidad.
Estos riesgos podrían comprometer la calidad y precisión de las investigaciones científicas que se llevan a cabo en esta región única.
Una normativa insuficiente para proteger el cielo
A pesar de los avances legislativos, como el decreto de áreas astronómicas y la norma de contaminación lumínica, Chile aún carece de una regulación específica para proteger los cielos oscuros. Esto deja vulnerable a los observatorios frente a proyectos que, aunque sustentables, podrían comprometer las condiciones astronómicas.
La comunidad astronómica propone reubicar el proyecto INNA en una zona que no interfiera con la astronomía. «Con un buen ordenamiento territorial, es posible ser líderes en más de un área, sin tener que escoger», subrayó Unda-Sanzana. Preservar las condiciones excepcionales del desierto de Atacama es fundamental para el avance científico y el beneficio de toda la humanidad.
